Hardware
Es la parte física de un computador y
más ampliamente de cualquier dispositivo electrónico. El término proviene del
inglés y es definido por la RAE como el equipo de una computadora, es usual que
sea utilizado generalmente para describir componentes físicos de una
tecnología, así el hardware puede ser de un equipo militar importante, un
equipo electrónico, un equipo informático o un robot. En informática también se
aplica a los periféricos de una computadora tales como el disco duro, CD-ROM,
disquetera (floppy), etc...
Tipos de hardware
Existen dos categorías importantes en
el campo del Hardware. Por un lado, el básico, que refiere a las herramientas
indispensables para correr una PC, y por otro lado, el "Hardware
Complementario", sirve para realizar funciones no estrictamente necesarias
para el funcionamiento de la computadora.
Componentes
Físicos de un Ordenador
Unidad
Central de Procesamiento (CPU)
La
CPU de una computadora contiene la inteligencia de la máquina; es donde se ejecutan
los cálculos y las decisiones. El complejo procedimiento que transforma datos recientes
de entrada en información útil de salida se llama procesamiento.
Para llevar a cabo esta transformación, el ordenador usa dos componentes: el procesador y la
memoria. El procesador es el cerebro del ordenador, la parte
que interpreta y ejecuta las instrucciones. El procesador casi siempre se
compone de diversos circuitos integrados o chips, estos están
insertados en tarjetas de circuitos, módulos rígidos rectangulares con
circuitos que los unen a otros chips y a otras tarjetas de circuitos.
Memoria
La
CPU utiliza la memoria del ordenador para guardar información. Esta memoria se denomina memoria
de acceso aleatorio (RAM). Esta puede guardar información por tiempo ilimitado,
la RAM almacena información solo mientras la computadora está encendida. Entre
más RAM tenga una computadora, más cosas puede realizar, ya que la cantidad de
memoria en una computadora afecta sus capacidades. La unidad más común para
medir la memoria de un ordenador es el byte. Un byte se puede
describir como el cupo de memoria que se necesita para guardar un solo carácter.
Cuando se habla de memoria la cifra casi siempre es tan grandes que se usa el
término kilobyte y megabyte.
Entrada
y Salida
Los dispositivos de entrada aceptan
datos y órdenes del usuario. Los dispositivos de salida retornan
datos procesados. El dispositivo de entrada más común es el teclado,
recibe letras, números y comandos del usuario; el ratón permite
dibujar en la pantalla y ejecutar comandos al apuntar con el cursor y oprimir
sus botones. Otros dispositivos de entrada son la bola de ratón
estacionario (trackball), las palancas de juegos (joysticks), y los
digitalizadores o rastreadores (scanners). Los dispositivos de salida son
la pantalla de exhibición, conocida como monitor y la impresora.
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